人们希望能有理想淬火冷却曲线．它既能保证工件淬上火，又不致引起太大的变形。 

      淬火时既要获得马氏体，又要避免开裂，减少变形，这是淬火工艺中较为主要的一个问题。要解决这个问题，可以从两方面着手，其一是寻找一种比较理想的淬火介质，其二是改进淬火的冷却方法。 

      根据碳钢的奥氏体等温转变曲线，淬火要得到马氏体，其实也并不需要在整个冷却过程中都进行快速冷却，关键是在其C曲线鼻尖附近，即650～550℃的温度范围内需快速冷却，400℃以下并不需要快速冷却，特别是在300～200℃以下发生马氏体转变时，(Ms点时)尤其不应快速冷却，否则会因内应力作用而容易引起变形和开裂。也就是说在650～550℃之间是过冷奥氏体较为不稳定的区域，必须快冷；而在300℃以下缓冷可以使工件缓慢地通过马氏体转变区，从而减少组织应力。如果有这样的理想淬火冷却介质就可以大大减少工件的变形和开裂。 

      根据上述分析，要求淬火介质的冷却特性是在600℃左右具有高的冷却速度，3000℃以下具有低的冷却速度。